WeWork创始人的沙特历险记

此前，他曾做出过进军房地产市场的尝试，但在他辞去WeWork首席执行官一职后，那个名叫WeLive的项目也被叫停。之后，诺伊曼又斥资10亿美元收购了美国阳光地带的多个公寓楼，并于2022年从安德森·霍洛维茨投资公司（Andreessen Horowitz，以下简称A16Z）筹集了3.5亿美元成立了Flow。之后，诺伊曼为Flow公司旗下的物业配备了联合办公空间、瑜伽课和酒店式家政服务，试图将“社区”概念引入住宅领域。

Flow在的项目名为Flow Narjis，已于今年8月开始“试运行”，在利雅得机场附近的An Narjis地区的一个大院里出租“有觉知的社区”和两居室和三居室的公寓。这些带家具的公寓起租价为每月3500美元，展示了Flow公司将住房与洗衣、家政等服务以及游泳池、健身房和保龄球馆等设施捆绑在一起的商业模式。

今年8月，Flow Narjis的第一批住户之一在YouTube上拍摄了一段视频，视频中显示了一栋部分完工、基本荒废的建筑。

这个拥有238套公寓的大院是由沙特建筑集团Safa建造的，不过从视频中看来，Flow为了迎合国际口味对这栋建筑进行了翻新，拆除了传统上分隔健身房男女区域的墙壁，以使其风格更偏向于WeWork的波西米亚审美。“Flow是为每个人设计的。建筑的设计变化是为了使建筑与我们的品牌保持一致。”Flow发言人艾米·史蒂文斯（Amy Stevens）在给《福布斯》的一份声明中说。

Flow在沙特首都拥有三处物业，旗下共有近1000套公寓，预计将于今年年底完工。史蒂文斯说，诺伊曼的初创公司与当地私人投资者合作买下了这些房产。她表示，支持A16Z的沙特主权财富基金尚未投资于Flow。

2022年8月，在WeWork的估值从470亿美元的峰值暴跌后，A16Z仍然决定投资诺伊曼的Flow项目，这让很多人感到不解。今年早些时候，在WeWork股价暴跌并申请破产保护后，诺伊曼曾试图出价回购该公司。但他提出的Flow公司以6.5亿美元收购WeWork的提议遭到了拒绝。相反，房地产软件集团Yardi在与WeWork的贷方达成协议后，仅以4.5亿美元收购了这家破产的初创公司。

当诺依曼最初宣布推出Flow时，它的商业模式还是个谜。Flow的招聘启事标榜了“对未来生活的雄心勃勃的愿景”，而在诺伊曼的演讲中，它似乎还包含了一大堆其他想法，从支持加密货币的金融服务到让租户用租金建立股权的模糊计划等等，不一而足。此外，他还提出了租房者自己疏通马桶以建立“所有权”的想法。

2023年11月，诺伊曼在华盛顿举行的A16Z美国活力峰会上解释说:“如果你是住在自己的公寓里，你是这套公寓的主人，如果你的马桶堵住了，你就会拿起马桶橛子去疏通。这就是自己拥有某样东西（和租用）的不同之处。你从一个临时住户变成了社区的一部分。”

2023年10月，诺伊曼在沙特阿拉伯的一次活动上说:“我们调研了住宅楼，然后就想，如果我们用技术来让这个系统更好地运营，吸引那些善于做客房服务的人……并以四季酒店那样的标注来运营一栋公寓楼，结果会怎样?”但值得注意的是，品牌公寓和豪华酒店式公寓并不是什么新概念，四季酒店的长住公寓已经存在了二十多年。

今年4月，这家初创公司在佛罗里达州的劳德代尔堡和迈阿密开设了第一家Flow品牌公寓楼，主要提供中长期公寓租赁服务，不过其宣传卖点变得更加低调，并披上了环保外衣。Flow的新网站将其价值观标榜为“承诺”、“成长”、“爱”和“合一”。

这家初创公司还有一款应用程序，可以提供礼宾式的服务，例如帮访客开门，或是向大楼管理员发出维修请求等。据Flow网站称，佛罗里达州的两家分店都为租户提供一个月的免租金作为奖励，这是一种吸引租户签订昂贵公寓租约的常见促销方式。

诺伊曼似乎也在向沙特输出类似的概念，去年，他曾担任该主权财富基金主办的“沙漠达沃斯”（Davos in the Desert）年度峰会的主题人物。

Flow Narjis上周举办了一场“可可仪式”（模仿玛雅人的一种以巧克力为主题的仪式），同时还开设了舞蹈课和瑜伽课，提供印有“妈耶，我还活着”字样的手提袋。Flow 利亚德于8月在其 Instagram账户上发帖称：“准备好投入到艺术课程中，摆好瑜伽姿势，或者和你的新朋友一起发掘我们心爱的城市中隐藏的宝藏吧。”

事实上，诺伊曼这位WeWork联合创始人与沙特阿拉伯及其主权财富基金有着纠缠不清的历史渊源。在过去十年中，虽然沙特已成为科技初创企业和投资者的重要支持者，和记者贾迈勒·卡舒吉（Jamal Khashoggi）遇害事件，其主权财富基金仍饱受争议。

软银向诺伊曼的WeWork注入了超过200亿美元的股权和债务，其中大部分资金来自沙特这个中东王国的主权财富基金，因为该基金是软银愿景基金（Vision Fund）的主要支持者之一，而愿景基金是世界上最大的风险投资基金。据报道，软银不顾WeWork的巨额亏损，加大了对后者投资，导致沙特公共投资基金（Public Investment Fund）对第二只愿景基金的投资进行了抵制（WeWork当时没有回应置评请求）。

尽管如此，在去年利雅得举行的“沙漠达沃斯”峰会上，诺伊曼还是以明星演讲者的身份出现，主并持了一场类似于“创智赢家”的创业竞赛。诺伊曼去年还暗示，他计划将Flow扩展到沙特。在2023年3月与他的支持者马克·安德森（Marc Andreessen）和本·霍洛维茨（Marc Andreessen）举行的一次对谈上，诺伊曼说：“沙特几乎就像一家初创公司。”霍洛维茨则在谈到沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼（Mohammed bin Salman）时表示：“这个国家有一位创始人，但人们通常不称他为创始人，而是称呼他为殿下。”

Flow并不是诺伊曼第一次尝试涉足住宅地产领域。这位出生于以色列、在基布兹长大的创始人于2016年推出了WeWork的共享住宅部门WeLive，其宣传理念与Flow类似：WeLive将为年轻人提供家具齐全的公寓和单间，供他们短期租赁。《纽约时报》当时报道称，WeWork预计到2018年将有3.4万名WeLive租户，占该初创公司收入的四分之一，但该项目在纽约和弗吉尼亚州的两个地点在诺伊曼卸任首席执行官后不久就关闭了，该公司的IPO计划后于2019年失败。

在董事会和投资者的反对下，诺伊曼被赶出了WeWork，之后这位亿万富豪在佛罗里达州、佐治亚州和田纳西州买下了4000多套公寓的股份，价值超过10亿美元。据《华尔街日报》报道，这些交易的资金来自诺伊曼出售WeWork股票所得的数亿美元，以及软银集团为其提供的2亿美元咨询服务费。但Flow的发言人史蒂文斯告诉《福布斯》，这一消息并不属实。

此外，这位亿万富豪还投资了物业管理初创公司Alfred，后来又收购了竞争对手房地产初创公司Carson，并将其技术整合到同样涉及物业管理业务的Flow中。当《福布斯》报道这一做法时，诺伊曼否认Flow与Alfred是竞争关系，但后来减持了这家总部位于纽约的初创公司的股份。“它们现在和过去都不是竞争对手。”史蒂文斯说。

本文译自

https://www.forbes.com/sites/iainmartin/2024/09/20/wework-founder-adam-neumann-brings-conscious-community-real-estate-startup-to-saudi-arabia/

文：Iain Martin